In een belangrijke stap naar meer duurzame oplossingen in de landbouw investeert het Belgische Agri Investment Fund (AIF) 2,35 miljoen euro in het Britse technologiebedrijf RootWave. Deze investering, onderdeel van een grotere financieringsronde van 14 miljoen euro onder leiding van Clay Capital, is de eerste buitenlandse investering van AIF. Voor wijnboeren betekent dit een veelbelovende stap richting effectieve, niet-chemische onkruidbestrijding.
Onkruidbestrijding zonder chemie
RootWave ontwikkelt machines die onkruid vernietigen met behulp van hoogfrequente elektriciteit, zonder schade aan bodem of gewas. De technologie is bijzonder geschikt voor boomgaarden en wijngaarden – sectoren waar precieze, milieuvriendelijke onkruidbestrijding essentieel is. Onafhankelijke veldproeven tonen aan dat tot 99% van het onkruid in één doorgang kan worden vernietigd. Bovendien is het systeem compatibel met zowel conventionele als biologische teeltpraktijken.
AIF richt zich op snellere innovatie
“Hoewel onze huidige portefeuille veelbelovende bedrijven bevat, lag de focus vooral op biotech-oplossingen met een lange tijd tot marktintroductie,” aldus Sonja De Becker, voorzitter van AIF. “Omdat onze landbouwers vandaag al oplossingen nodig hebben, hebben we onze investeringsstrategie onlangs uitgebreid om een breder scala aan oplossingen te ondersteunen die ook sneller op de markt kunnen komen.”
De investering past binnen de hernieuwde ambitie van AIF om sneller inzetbare technologieën te ondersteunen die inspelen op actuele uitdagingen in de sector, zoals herbicidenresistentie, strengere regelgeving en arbeidskrapte.
Internationale uitbreiding
Voor RootWave betekent de investering een stevige duw richting internationale uitbreiding, ook naar België. Het bedrijf richt zich momenteel op toepassingen in boom- en wijngaarden, en ontwikkelt samen met partners technologieën voor bredere inzet in onder meer vollegrondsgroenten en granen.
“Deze investering in het Britse RootWave onderstreept de groeidoelstelling van ons fonds: we breiden onze activiteiten uit buiten België op zoek naar de nieuwe en verbeterde tools die onze landbouwers nodig hebben,” zegt Patrik Haesen, CEO van AIF. “Onkruidbestrijding is een groeiende uitdaging. Een niet-chemische en duurzame oplossing die onkruid tot in de wortel vernietigt, is een echte gamechanger voor de landbouw.”
Toekomst zonder chemische herbiciden
Andrew Diprose, CEO van RootWave, is optimistisch: “Deze kapitaalronde stelt RootWave in staat om zijn groei te versnellen. We zijn dankbaar voor de steun van onze klanten, partners en medewerkers, en kijken ernaar uit om samen te werken met de nieuwe investeerders. Samen zullen we RootWave uitbouwen tot een dominante wereldspeler in onkruidbestrijding.”
Voor wijnboeren biedt deze technologische vooruitgang perspectief op een toekomst zonder chemische herbiciden, mét behoud van opbrengst en bodemgezondheid.
