Zonnepanelen boven wijngaarden in Zuid-Frankrijk moeten druiven beschermen tegen hitte, zonnebrand en droogte en leveren tegelijkertijd elektriciteit. Dat meldt Foodlog. De stand van de panelen wordt met sensoren en software automatisch aangepast aan de weersomstandigheden.
De techniek wordt onder meer toegepast in het Franse departement Pyrénées-Orientales. Boven de wijnstokken staan beweegbare zonnepanelen die niet alleen stroom produceren, maar ook het microklimaat rond de druivenstokken beïnvloeden. Bij hoge temperaturen kunnen de panelen zo worden gedraaid dat ze schaduw geven. Daarmee moeten ze zonnebrand van druiven en bladeren en verdroging helpen beperken. Ook kunnen de panelen volgens ontwikkelaar Sun’Agri worden ingezet om het gewas tegen andere weersinvloeden te beschermen.
Een van de projecten ligt bij Domaine de Besombes in Claira. Het wijnbedrijf beschikt over 132 hectare landbouwgrond, waarvan 52 hectare wijngaard. Op 2,5 hectare staan wijnstokken onder het zogeheten agrivoltaïsche systeem. De constructie is 4,2 meter hoog. De rijen liggen 2,25 meter uit elkaar en per hectare staan 3.721 wijnstokken. De proef omvat de druivenrassen Cinsault en Sauvignon.
1,92 MWp
Boven de 2,5 hectare wijngaard ligt voor 1,92 MWp aan zonnepanelen. Volgens Sun’Agri komt de jaarlijkse stroomproductie overeen met het elektriciteitsgebruik van ongeveer vijfhonderd huishoudens. Bij een ander project in Trouillas staan zonnepanelen boven circa 10 hectare wijngaard. Daar gaat het volgens Foodlog om voldoende elektriciteit voor ongeveer 2.500 huishoudens.
Bij Domaine de Besombes is klimaatbescherming echter minstens zo belangrijk als de stroomproductie. Eigenaar Damien de Besombes zag de afgelopen jaren jonge wijnstokken beschadigd raken door waterstress en een te hoge zoninstraling. Ook zijn volgens het bedrijf steeds meer irrigatievoorzieningen nodig door droogte en hoge temperaturen.
De beweegbare panelen moeten daarom helpen om het microklimaat in de wijngaard te sturen. Sun’Agri verwacht dat de schaduw en een betere waterhuishouding bovendien invloed kunnen hebben op het rijpingsverloop van de druiven. Door de rijping af te remmen, hoopt het bedrijf zeer vroege oogsten te voorkomen. Ook kan dit volgens de ontwikkelaar helpen om de suikeropbouw en daarmee uiteindelijk het alcoholgehalte van de wijn te beperken.
De installatie in Claira werd in 2023 in gebruik genomen. De Chambre d’Agriculture des Pyrénées-Orientales volgt de effecten van het systeem op de wijnstokken. De wijngaard onder de zonnepanelen wordt biologisch beheerd en de geproduceerde wijn kan onder de IGP Côtes Catalanes worden verkocht.
